Adventure Playgrounds:

C. Th. Sørensen, a Danish landscape architect, noticed that children preferred to play everywhere but in the playgrounds that he built. In 1931, he imagined “A junk playground in which children could create and shape, dream and imagine a reality.” Why not give children in the city the same chances for play as those in the country? His initial ideas started the adventure playground movement.

Carl Theodor Sørensen en 1935:

“Finally we should probably at some point experiment with what one could call a junk playground. I am thinking in terms of an area, not too small in size, well closed off from its surroundings by thick greenery, where we should gather, for the amusement of bigger children, all sorts of old scrap that the children from the apartment blocks could be allowed to work with, as the children in the countryside and in the suburbs already have. There could be branches and waste from tree polling and bushes, old cardboard boxes, planks and boards, “dead” cars, old tyres and lots of other things, which would be a joy for healthy boys to use for something. Of course it would look terrible, and of course some kind of order would have to be maintained; but I believe that things would not need to go radically wrong with that sort of situation. If there were really a lot of space, one is tempted to imagine tiny little kindergartens, keeping hens and the like, but it would at all events require an interested adult supervisor…”

John Bertelsen en 1946:

“The adventure playground is an attempt to give the city child a substitute for the play and development potential it has lost as the city has become a place where there is no space for the child’s imagination and play. Access to all building sites is forbidden to unauthorized persons, there are no trees where the children can climb and play Tarzan. The railway station grounds and the common, where they used to be able to fight great battles and have strange adventures, do not exist any more. No! It is now not easy to be a child in the city when you feel the urge to be a caveman or a bushman”.

Roy Kozlovsky en Adventure Playgrounds and Postwar Reconstruction (pdf):

Yet children’s activities inside the playground’s premises did not correspond with the artistic status of the playground as a landscape. Hence Sørensen’s admission that “of all the things I have helped to realize, the junk playground is the ugliest; yet for me it is the best and most beautiful of my works.” The anti-aesthetic position of the playground was most pronounced in its appropriation of junk as desirable play material. Emdrup’s first play leader, John Bertelsen, coined the term junkology to describe the activity of children. He defined it as the inversion of social values where “all pedagogical and occupational ideas were quickly turned upside down, becoming junkology.”

…Children have an urge to explore, touch, manipulate and experiment with their world in order to understand it. This has had important influence on the design of many pre-schools and kindergartens but not much on public playgrounds. The value of play for creativity is also little recognized by those who plan and design public settings. But when adults in New York City recall their own play experiences, they recall creatively adapting the environment to suit their needs – inventing their world. When children have the freedom in space and time to play with one another, they find ways to pass on their culture to peers through games, song and dance, but also to transform it…

 …Public playgrounds continue to be relatively sterile environments that allow only for running, jumping, climbing and swinging. To support a wider repertoire of play, children need diversity and manipulability in their environment. But it is difficult to create playgrounds with “loose parts” when there is no staff to maintain the environment (Nicholson, Simon (1971), “The theory of loose parts”, Landscape Architecture Vol 62, No 1.). Playgrounds of fixed manufactured equipment are designed for ease of maintenance, and in response to fears of liability. Sometimes “protecting children” is an excuse for laziness or for the unwillingness of adults to provide a good play setting for children…

[Roger Hart, Containing children: some lessons on planning
for play from New York City]

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Extraído de The Onion, uno de los periódicos más serios que hay, del 7 de enero de 2008:

Area Teen Accidentally Enters Teen Center

SANDUSKY, OH—In a moment of confusion, area teenager Eric Dooley briefly walked into a local teen outreach center Tuesday, a place that neither he nor any of his teenaged friends would ever knowingly enter. “Oh, geez. I’m sorry,” the 15-year-old said as he quickly assessed the four battered foosball tables, outdated PlayStation console, overly friendly counselor, and garish orange and purple paint scheme—all intended to appeal to him—before exiting the facility in less than six seconds. “This isn’t where I’m supposed to be. Sorry. Sorry.” Dooley reportedly joined a gang later that afternoon.

Albert Camus describe en Los Juegos del Niño, cuarto capítulo de El Primer Hombre, los juegos de su infancia. La prisión de la siesta cuando su abuela lo “encierra” entre la pared y su cuerpo, el niño obligado a dormir la siesta se dedica a seguir la luz del sol abrasador detrás de las persianas. Pero el momento de la libertad llega y el niño sale corriendo, sigue un camino conocido, lleno de rituales que repite cada tarde para encontrar a sus amigos unas calles más allá. Y empieza una tarde de juego y libertad que tiene la ciudad como escenario, y que termina con el día, con un tiempo marcado por un movimiento mucho más profundo que el de la planificación de las actividades permitidas.

Entre medias la descripción de una tarde de juegos, de todos los tipos, en distintos lugares: Capítulo completo de El Primer Hombre: 4. Los juegos del niño

Ofrezco aquí algunas citas del magnífico artículo, Espace de Jeu et Espace Public, de Gilles Brougère publicado en la revista Architecture et Comportement en un número imprescindible dedicado al Juego en su Contexto Urbano. 

«… ce qui caractérise le jeu c’est sur bien des points… l’absence de caractère propre. (…) Le jeu est une affaire de signification et non de comportement particulier. (…) Ce qui distingue le jeu du non jeu ce n’est pas ce qui s’y passe mais le sens de ce qui s’y fait et sur lequel les partenaires se sont accordés. (…) Les actions prennent leur sens dans la logique du jeu qui modifie ainsi le monde extérieur créant un espace et un temps spécifique. Les objets dont s’empare le joueur peuvent ainsi prendre place dans cet espace et se voir doter de nouvelles significations. »

Frente a tantas definiciones y divagaciones sobre el juego que oímos hoy en día en congresos, libros y grupos especializados en el juego, estas simples frases me parecen recoger con precisa sencillez el caracter definitorio del juego. Éste está en el origen de la serie infantil Rugrats, una de las mejores producciones para niños de los últimos años, y es el proceso descrito con maestría por Michael Ende en Momo, cuando el anfiteatro en el que juegan los niños se transforma en cualquier otro lugar. Es la raíz del juego, y la enunciación que de ella hace Gilles Brougère me parece adecuada para empezar a quitar toda la paja pseudointelectual que impide una mirada directa al tema.

Pero frente a esto, el juego como modificador del espacio exterior, hoy en día prevalece el espacio exterior como condicionante del juego. El área de juego se especializa:

«Il existe une tendance séculaire de spécialisation des espaces qui conduit à vouer des lieux à l’activité ludique. Tel est le cas de la cour de récréation. (…) A la spécialisation de l’espace répond la spécialisation de jeux compatibles avec le lieu et ses interdits. »

«En effet l’espace participe directement à la structuration du jeu. C’est l’espace qui ouvre un espace d’action, qui rend possible la composante motrice d’un jeu, qui limite
l’extension de l’activité. L’espace agit directement sur la dimension fonctionnelle du jeu. Pour se limiter à l’exemple des jeux de ballon la configuration de l’espace, sa
taille, sa surface, la presence d’un mur ou muret utilisables orientent le type de jeu compatible selon la possibilité du rebond, la place pour un nombre déterminé de
joueurs, etc. Mais le jeu n’est pas qu’action, il est aussi imagination, ce qui constitue son aspect symbolique. A l’action s’ajoute une fiction, le fait d’intégrer les actes dans
des significations. L’espace offre des occasions de production d’images par ce qu’il offre comme supports, événements. L’espace est marqué de valeurs liées à ce qu’il contient et à ceux qui l’utilisent.

Si l’on considère le jeu comme une manipulation de la culture, celle-ci n’est pas qu’une entité abstraite. Elle a des aspects matériels, elle se spatialise, se distribue dans
l’espace. C’est dans l’espace que certains aspects materiels, mais aussi imaginaires de la culture, sont rencontrés. Dans l’espace se trouve l’environnement qui oriente, conditionne, organise les jeux de l’enfant. La configuration des trottoirs, la présence d’équipements, la forme des bâtiments meublent un espace et deviennent les supports
(ou les obstacles) du jeu. La présence d’escaliers, d’abris peut focaliser certaines activités ludiques, de même que des végétaux. L’enfant joue dans un espace concret organisé. Le jeu se constrit en fonction de ces éléments. Ceci est vrai des espaces spécialisés que nous avons évoqués. La configuration de sa chambre, la place disponible, le mobilier offre des possibilités d’imaginations, d’actions ludiques. Sur un terrain de sport l’équipement matérialise les régles du ou des jeux, et oriente l’activité des
joueurs. Dans la cour de récréation, la disposition des murs, des arbres, des recoins divers, organise les diffkrents jeux. Il y a des lieux propices aux billes ou aux petites
voitures, d’autres pour les courses. Des secteurs de la cour deviennent des châteaux ou des objectifs militaires. Le jeu se fait dans et par l’espace. »

Por último, una idea: a una concepción que propone un espacio de juego suponiendo que de ahí surgirá la sociabilidad, podemos oponer la idea de que hay que hacer posible la sociabilidad del niño, y será de ahí de donde surja el juego.

« Pour comprendre l’espace et son usage il faut revenir à la logique du jeu, tout au moins à cette part du jeu de l’enfant la moins formalisée, celle qui naît du hasard des rencontres et des occasions. Il faut situer ce jeu dans le cadre de la sociabilité enfantine. On ne peut traiter le jeu comme une activité séparée mais il faut le relier aux multiples actes relationnels de l’enfant. A une conception qui propose un espace de jeu en supposant que la sociabilité en découlera, on peut opposer l’idée qu’il faut rendre possible une sociabilité d’où le jeu naîtra.Ce qui ne veut pas dire que le premier terme de l’alternative soit absent de la vie de l’enfant. A défaut de sociabilité spontanée, l’aire de jeu peut générer des rencontres difficiles par ailleurs. Cependant l’espace public en tant que tel n’a pas à être un espace de jeu, mais un espace où le jeu est possible à côté d’autres modalités de communication. Cet espace doit permettre à l’enfant de passer du jeu à d’autres relations et vice-versa. »

hogar.

(Del b. lat. focāris, adj. der. de focus, fuego).

RAE: 1. m. Sitio donde se hace la lumbre en las cocinas, chimeneas, hornos de fundición, etc.

foco.

(Del lat. focus, fogón).

RAE: 2. m. Lugar real o imaginario en que está como reconcentrado algo con toda su fuerza y eficacia, y desde el cual se propaga o ejerce influencia. 

aula.

(Del lat. aula, ‘patio’, ‘atrio’, ‘corte’, y éste del griego aulé).

atrio.

(Del lat. atrĭum).

RAE: 1. m. Espacio descubierto, y por lo común cercado de pórticos, que hay en algunos edificios.

MM: 1. Espacio limitado por columnas en la parte anterior, que precede a un templo o un palacio.

MM: 2. Claustro: espacio interior de los conventos y otras construcciones rodeado de pórticos.

RAE/MM: 3. Zaguán

patio.

MM: 2. Portal o entrada de una casa.

zaguán.

(Del ár. hisp. istawán, y este del ár. clás. usṭuwān[ah]).

RAE 1. m. Espacio cubierto situado dentro de una casa, que sirve de entrada a ella y está inmediato a la puerta de la calle.

Fuentes: Real Academia Española | María Moliner | Breve diccionario etimológico de la Lengua Castellana