When snow falls on cities

The citizen has forsaken his identity.
He has become an onlooker instead of a participant,
an isolated soul amid millions of isolated souls.

But the child withdraws from this paradox.
He discovers his identity against all ods,
damaged and damaging, fouled and fooling,
in perpetual danger and incidental sunshine.
Edged towards the fringes of collective attention, the child survives, an emotional and ‘unproductive’ quantum.

Look, snow! A miraculous trick of the skies - a fleeting correction.

All at once, the child is Lord of the city. The child is everywhere, rediscovering the city whilst the city in turn rediscovers its children, if only for a while.

Yet what it needs is something more permanent than snow.

(…)

If childhood is a journey, let us see to it that the child does not travel by night.

Aldo van  Eyck, Writings.

 

[Celebrando el sentimiento de sencilla alegría que causa la nieve. Por un momento, la nieve hace del niño Lord of the City, porque la nieve hace de todos nosotros niños, y de pronto, somos uno con ellos, todos ciudadanos de una ciudad que miramos con alegría cristalina…]

Albert Camus describe en Los Juegos del Niño, cuarto capítulo de El Primer Hombre, los juegos de su infancia. La prisión de la siesta cuando su abuela lo “encierra” entre la pared y su cuerpo, el niño obligado a dormir la siesta se dedica a seguir la luz del sol abrasador detrás de las persianas. Pero el momento de la libertad llega y el niño sale corriendo, sigue un camino conocido, lleno de rituales que repite cada tarde para encontrar a sus amigos unas calles más allá. Y empieza una tarde de juego y libertad que tiene la ciudad como escenario, y que termina con el día, con un tiempo marcado por un movimiento mucho más profundo que el de la planificación de las actividades permitidas.

Entre medias la descripción de una tarde de juegos, de todos los tipos, en distintos lugares: Capítulo completo de El Primer Hombre: 4. Los juegos del niño

LABoral centro de arte y creación industrial de Gijón, inauguró el mes pasado la exposición Homo Ludens Ludens que junto con el simposio realizado al tiempo de su inauguración pretende analizar y reflexionar sobre el papel del juego en la sociedad contemporánea. La cada vez mayor vinculación entre juego y vida cotidiana en la sociedad actual lleva a diversos artistas y expertos en el tema a reflexionar sobre el significado del juego hoy y de las consecuencias de nuestra transformación en jugadores cotidianos.

La exposición ha sido comisariada por Erich Berger (Comisario Jefe, LABoral Centro de Arte de Arte y Creación Industrial de Gijón), Laura Baigorri (comisaria independiente, Barcelona) y Daphne Dragona (comisaria de arte de los nuevos media, Atenas); y diseñada por C+ Arquitectos y Nerea Calvillo.

Como muestra destacamos un par de proyectos que resultan interesantes:

· La Fiambrera Obrera & Mar de Niebla presentan sus talleres Bordergames en los que la creación de un videojuego sirve como herramienta de acción y vinculación constructiva con la realidad que les rodea para jóvenes de zonas urbanas donde las cosas no siempre están fáciles.

· Constraint City de Gordan Savicic nos quiere hacer ver toda esa realidad inmaterial que configura con cada vez más fuerza, y muchas veces violencia (ahí entra en juego la relación entre WIFI y dolor que dibuja el proyecto de Savicic), la ciudad contemporánea, en la que el ciudadano se mueve sintiendo realidades presentes pero no visibles.

Estos y otros proyectos estarán el LABoral de Gijón hasta el próximo 22 de septiembre.

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Otra exposición, ésta en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona CCCB, nos permite continuar con esta idea de juego aplicada a la ciudad. Post-it City (hasta el 25 de mayo de 2008) “pretende explorar el fenómeno desde las post-it cities, una especie de ciudades efímeras que infectan la ciudad ordinaria a partir de unos usos no codificados, temporales, anónimos y con un talante crítico implícito.”

Podemos entender estas ciudades post-it, estos espacios efímeros y no sistematizados ni pre-diseñados, como una aplicación directa de la espontaneidad creativa característica del juego (la Paidia descrita por Roger Caillois) por parte del ciudadano que resiste ante la uniformización del espacio urbano contemporáneo. A partir de los elementos disponibles más heterogéneos y con una mirada creativa|lúdica, surgen en el espacio uniforme nuevas realidades que se escapan del control de la arquitectura y el urbanismo diseñados desde el poder.

En paralelo a la exposición y a través de la página web se propone un concurso “TU POST-IT” en el que cualquiera puede enviar sus imágenes de post-it cities creadas o encontradas para conseguir así aumentar el archivo de ciudades ocasionales propuestas por la exposición.

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Siguiendo con la acción urbana y sobrepasando el medio de la exposición hablamos ahora de Futuresonic, Festival Urbano de Arte, Música e Ideas, que se desarrolla en Manchester a partir de mañana 1 de mayo y hasta el próximo domingo. El festival abarca multitud de actividades, conferencias, exposiciones, conciertos… pero aquí, y siguiendo el hilo del juego, en este caso relacionado con los espacios urbanos, vamos a resaltar los proyectos enmarcados en Social Networking Unplugged. En este área Futuresonic continúa el camino iniciado en ediciones anteriores para sacar las tecnologías a la calle y con ellas a las personas, con la idea de recuperar los espacios públicos de la ciudad como lugares de recreación y alternativa. La idea es sencilla tal y como la plantea Drew Hemment, director y fundador del festival:

Imagine Facebook is unplugged. The reassuring blue background, funwall, pokes and news feeds suddenly disappear, and people are left standing in the middle of a huge dark room, blinking. The FaceBook “friends” look up from their dark computer screens at other people equally dazed and disoriented all around them. Suddenly they need new ways to communicate, and start picking up discarded electronics from the floor - little voice recorders, polaroid cameras, even pens and paper - and devise their own kinds of do-it-yourself social networking.

Ese carácter do-it-yourself es puro juego. De nuevo, como en las ciudades post-it, con los elementos que nos encontramos a mano recrear, reinventar las redes sociales (MySpace, Facebook, Bebo, Tuenti…) que han invadido nuestra vida cotidiana. Algo así como suecar la web 2.0 para hacerla nuestra, re-crearla para apropiarnos de ella en vez de deshacernos en la uniformidad que, bajo la apariencia de participación, impera en estas redes. Las propuestas prometen ser todas realmente interesantes, pero aquí nos quedamos con una pequeña muestra de esta ocupación lúdico-social de la ciudad:

· plan b se describen como la API del proyecto para poder ofrecer a los usuarios las herramientas para poder crear su propio espacio en MySpace - OurSpace – YourSpace. Tal y como explican plan b en su página web:

“The promise implicit in many social networking sites on the internet (MySpace, YouTube, Facebook etc.) is the availability of some kind of virtual space that you get to curate or otherwise reflect your personality through. To do this, you are given a limited number of options. After some time going through questionnaires of different possibilities you realise after looking at other people’s sites, how difficult it is to really express something unique within the strictures that these sites apply.

(…) With these criticisms and exclusions in mind, plan b invite participants to make a real-space MySpace. (…) we will work with whoever comes past our real window to make a real space that reflects, expresses and represents them. Using photographs, dymo text, objects, paint, scissors and glue, we will facilitate the creation of a real space. This will be public during the festival where participants can connect with each other by leaving messages in their pidgeonhole / Inbox.. At the end of the festival, the boxes will be given back to the participant to keep, modify or ‘delete’.”

· Improv Everywhere se definen como un grupo que “monta escenas de caos y alegría” en espacios públicos, entre ellas congelar la estación Grand Central de New York o invitarnos a mirar más a menudo hacia arriba. En Manchester harán otra de las suyas aunque por supuesto no se sabe dónde…

Mientras tanto en Nueva York y Toronto Newmindspace, un grupo en la línea de Improv Everywhere, organiza un par de batallas de almohadas colectivas que conquistan un hueco en las páginas del Wall Street Journal.

Newmindspace, formado por Lori Kufner and Kevin Bracken, se dedica a iniciar juegos en ciudades de Estados Unidos como parte del movimiento Urban Playground. Con esta labor intentan recuperar el espacio público como lugar de recreación común, libre de contenidos económicos y consumistas, y alejado de otras formas de entretenimiento pasivo que han invadido nuestra sociedad en las últimas décadas.

Estos dos grupos, Newmindspace e Improv Everywhere, aprovechan al máximo las ventajas de redes sociales como Facebook (grupo de Newmindspace | grupo de Improv Everywhere) (bastante más extendida en Estados Unidos que en España) y la herramienta Events de esa misma plataforma. Así la organización de este tipo de acciones están al alcance de cualquiera, y la excusa para no disfrutar de un fin de semana lejos del centro comercial empieza a ser difícil de encontrar. Al tiempo que convertimos a Facebook en lo que debe ser, una herramienta para potenciar la comunidad real, no un espacio sustitutivo.

El juego está de moda, pero qué significa el juego o jugar en nuestras vidas, eso es difícil de definir. Desde los textos situacionistas, que reclamaban el juego como camino para la liberación del individuo frente al control de su tiempo por la sociedad de consumo, ha pasado mucho tiempo, y algunos podrían incluso pensar que muchas de las ideas por las que abogaban Debord y compañía han derivado en una sociedad donde el juego ha conseguido invadirlo todo. ¿Pero realmente podemos hablar de juego, o el sistema capitalista actual, en otra de sus neutralizaciones perfectas, ha anulado la capacidad de jugar al hacer aparecer ante nosotros la producción y repetición de actitudes como algo entretenido?

“(…)The world today approaches the condition of gamespace, as McKenzie Wark (2006) has taught us to understand: “Games are no longer a past time, outside or alongside of life. They are now the very form of life, and death, and time, itself”. How can anyone be so surly, and indeed Puritanical, as to object?29. Nonetheless, I am inclined, in curmudgeonly, Adornoesque fashion, to see the situation as one in which even leisure and play have become hard work, and work has been transmuted into play only in order to get us to do more of it. I am thinking, not only of those gaming factories Dibbell mentions, but also of phenomena like “word of mouth marketing,” in which people volunteer to create “buzz” for new products, by hyping them in casual conversation (Walker, 2004), and “crowdsourcing” (Howe, 2006) – as practiced by many companies online, including virtual worlds like Second Life (Llewelyn, 2006) – in which individual “creativity” is promoted and encouraged, precisely as a way for corporations to get their customers to do their R&D work for them, for free. None of this seems the least bit liberating – which is, of course, precisely the point. (…) Ludocapitalism is just the latest instance of the Market’s astonishing ability to subsume, denature, and profit from whatever threatens to contest it”

Steven Shaviro,
Ludocapitalism and the scarcity in gaming worlds (PDF)

El paso de paidia a ludus.

Roger Caillois en su libro Los juegos y los hombres: la máscara y el vértigo de 1958 plantea una división de la actitud de juego que va desde la creatividad, improvisación y espontaneidad total, que denomina Paidia, y la situación controlada por unas reglas que organizan el juego, a la que denomina Ludus.

Podríamos decir que ese momento de Paidia describe la creación del juego, el acto de invención, la creación desde la imaginación a partir de los elementos dados. Ese ése el estado que me interesa, ese momento en el que la diversión, la curiosidad, lleva a la invención de toda una serie de normas, realidades, circunstancias alternativas a las dadas. Crean alternativas, posibilidades. Ahí reside el interés del juego, del juego como actitud, mucho más que como entretenimiento dado. El juego hay que recrearlo, apropiarse de él, de ahí la falta de interés que presentan los mil juegos y juguetes que hoy invanden y adormecen las vidas de niños y adultos a lo largo y ancho del mundo.

Como escribía Julio Cortázar en su cuento Manuscrito hallado en un bolsillo:

“…así como tampoco podía llamarse Margrit la muchacha sentada frente a mí sin mirarme, con los ojos perdidos en el hastío de ese interregno en el que todo el mundo parece consultar una zona de visión que no es la circundante, salvo los niños que miran fijo y de lleno en las cosas hasta el día en que les enseñan a situarse también en los intersticios, a mirar sin ver con esa ignorancia civil de toda apariencia vecina, de todo contacto sensible, cada uno instalado en su burbuja, alineado entre paréntesis…”

Hay que mirar de lleno, para ver las alternativas, las mil realidades superpuestas en una especie de Aleph, que una vez descubierto no se puede ignorar y que hacen necesario revolverse ante la imposición de una mirada única, revolverse, resistir y jugar.