“Resulta necio devanarse pedantemente los sesos sobre la fabricación de objetos -material ilustrativo, juguetes o libros- destinados a los niños. Desde la Ilustración, ésta viene siendo una de las especulaciones más mohosas de los pedagogos. Su fatuo apasionamiento por la psicología les impide advertir que la Tierra está repleta de los más incomparables objetos que se ofrecen a la atención y actividad infantiles. Y objetos concretísimos. Pues, de hecho, los niños tienden de modo muy particular a frecuentar cualquier sitio donde se trabaje a ojos vistas con las cosas. Se sienten irresistiblemente atraídos por los desechos provenientes de la construcción, jardinería, labores domésticas y de costura o carpintería. En los productos residuales reconocen el rostro que el mundo de los objetos les devuelve precisamente, y sólo, a ellos. Los utilizan no tanto para reproducir las obras de los adultos, como para relacionar entre sí, de manera nueva y caprichosa, materiales de muy diverso tipo… Los mismos niños se construyen así su propio mundo objetual, un mundo pequeño dentro del grande… Habría que tener presentes las normas de este pequeño mundo objetual si se quiere crear intencionadamente cosas para los niños…”

Walter Benjamin
Dirección única

Esta mañana The Guardian publicaba un nuevo estudio (¿y cuántos van ya en los últimos meses? He perdido la cuenta…) abundando en el tema de la “educación diferenciada”, esto es, que los jóvenes rinden mejor separados en grupos de chicos por un lado y chicas por otro. Y como con todos los anteriores siempre me queda la misma pregunta que nadie parece querer o poder plantear, ¿rinden mejor en qué? ¿Y son esas áreas en las que rinden mejor las que nos interesa fomentar en nuestro sistema educativo? ¿O se trata más bien de un rendimiento visto desde la perspectiva del sistema productivo? Por eso ayer sonreía (con esa alegría que sólo sabe despertar la lectura), al toparme con estas líneas en ese pequeño tesoro que son los Apuntes del Subsuelo de Dostoievski:

« ¿No hay casos que no sólo no han sido clasificados sino que son inclasificables? Porque a lo que se me alcanza, señores, ustedes derivan toda la gama de las ventajas humanas de un promedio de cifras estadísticas y de fórmulas científicas y económicas. Ustedes reconocen como ventajas la riqueza, la comodidad, la libertad, la tranquilidad, etc., etc., de modo que el individuo que obra abierta y deliberadamente en contra de ese inventario sería en opinión de ustedes, y por supuesto en la mía también, un retrógrado o un loco de atar. ¿No es eso? Pero he aquí algo chochante: ¿a qué se debe que estos peritos en estadística, todos esos sabios y amantes de la humanidad que hacen recuento de lo que es ventajoso para el hombre omitan siempre una ventaja especial?…»

Era el año 1864 y la cruzada científico-racionalista campaba a sus anchas en Europa y más allá. Ahora en el 2009 dios sabe qué cruzada nos invade, pero sinceramente, tanta estadística estúpida (más mediocridad laboriosa) aplicada al tuntún me aburre. Mucho. Porque ahora va a resultar que los problemas educativos de nuestra sociedad occidental vienen dados por las distracciones de los adolescentes…

:,)

When snow falls on cities

The citizen has forsaken his identity.
He has become an onlooker instead of a participant,
an isolated soul amid millions of isolated souls.

But the child withdraws from this paradox.
He discovers his identity against all ods,
damaged and damaging, fouled and fooling,
in perpetual danger and incidental sunshine.
Edged towards the fringes of collective attention, the child survives, an emotional and ‘unproductive’ quantum.

Look, snow! A miraculous trick of the skies - a fleeting correction.

All at once, the child is Lord of the city. The child is everywhere, rediscovering the city whilst the city in turn rediscovers its children, if only for a while.

Yet what it needs is something more permanent than snow.

(…)

If childhood is a journey, let us see to it that the child does not travel by night.

Aldo van  Eyck, Writings.

[Celebrando el sentimiento de sencilla alegría que causa la nieve. Por un momento, la nieve hace del niño Lord of the City, porque la nieve hace de todos nosotros niños, y de pronto, somos uno con ellos, todos ciudadanos de una ciudad que miramos con alegría cristalina…]

Albert Camus describe en Los Juegos del Niño, cuarto capítulo de El Primer Hombre, los juegos de su infancia. La prisión de la siesta cuando su abuela lo “encierra” entre la pared y su cuerpo, el niño obligado a dormir la siesta se dedica a seguir la luz del sol abrasador detrás de las persianas. Pero el momento de la libertad llega y el niño sale corriendo, sigue un camino conocido, lleno de rituales que repite cada tarde para encontrar a sus amigos unas calles más allá. Y empieza una tarde de juego y libertad que tiene la ciudad como escenario, y que termina con el día, con un tiempo marcado por un movimiento mucho más profundo que el de la planificación de las actividades permitidas.

Entre medias la descripción de una tarde de juegos, de todos los tipos, en distintos lugares: Capítulo completo de El Primer Hombre: 4. Los juegos del niño

Ofrezco aquí algunas citas del magnífico artículo, Espace de Jeu et Espace Public, de Gilles Brougère publicado en la revista Architecture et Comportement en un número imprescindible dedicado al Juego en su Contexto Urbano. 

«… ce qui caractérise le jeu c’est sur bien des points… l’absence de caractère propre. (…) Le jeu est une affaire de signification et non de comportement particulier. (…) Ce qui distingue le jeu du non jeu ce n’est pas ce qui s’y passe mais le sens de ce qui s’y fait et sur lequel les partenaires se sont accordés. (…) Les actions prennent leur sens dans la logique du jeu qui modifie ainsi le monde extérieur créant un espace et un temps spécifique. Les objets dont s’empare le joueur peuvent ainsi prendre place dans cet espace et se voir doter de nouvelles significations. »

Frente a tantas definiciones y divagaciones sobre el juego que oímos hoy en día en congresos, libros y grupos especializados en el juego, estas simples frases me parecen recoger con precisa sencillez el caracter definitorio del juego. Éste está en el origen de la serie infantil Rugrats, una de las mejores producciones para niños de los últimos años, y es el proceso descrito con maestría por Michael Ende en Momo, cuando el anfiteatro en el que juegan los niños se transforma en cualquier otro lugar. Es la raíz del juego, y la enunciación que de ella hace Gilles Brougère me parece adecuada para empezar a quitar toda la paja pseudointelectual que impide una mirada directa al tema.

Pero frente a esto, el juego como modificador del espacio exterior, hoy en día prevalece el espacio exterior como condicionante del juego. El área de juego se especializa:

«Il existe une tendance séculaire de spécialisation des espaces qui conduit à vouer des lieux à l’activité ludique. Tel est le cas de la cour de récréation. (…) A la spécialisation de l’espace répond la spécialisation de jeux compatibles avec le lieu et ses interdits. »

«En effet l’espace participe directement à la structuration du jeu. C’est l’espace qui ouvre un espace d’action, qui rend possible la composante motrice d’un jeu, qui limite
l’extension de l’activité. L’espace agit directement sur la dimension fonctionnelle du jeu. Pour se limiter à l’exemple des jeux de ballon la configuration de l’espace, sa
taille, sa surface, la presence d’un mur ou muret utilisables orientent le type de jeu compatible selon la possibilité du rebond, la place pour un nombre déterminé de
joueurs, etc. Mais le jeu n’est pas qu’action, il est aussi imagination, ce qui constitue son aspect symbolique. A l’action s’ajoute une fiction, le fait d’intégrer les actes dans
des significations. L’espace offre des occasions de production d’images par ce qu’il offre comme supports, événements. L’espace est marqué de valeurs liées à ce qu’il contient et à ceux qui l’utilisent.

Si l’on considère le jeu comme une manipulation de la culture, celle-ci n’est pas qu’une entité abstraite. Elle a des aspects matériels, elle se spatialise, se distribue dans
l’espace. C’est dans l’espace que certains aspects materiels, mais aussi imaginaires de la culture, sont rencontrés. Dans l’espace se trouve l’environnement qui oriente, conditionne, organise les jeux de l’enfant. La configuration des trottoirs, la présence d’équipements, la forme des bâtiments meublent un espace et deviennent les supports
(ou les obstacles) du jeu. La présence d’escaliers, d’abris peut focaliser certaines activités ludiques, de même que des végétaux. L’enfant joue dans un espace concret organisé. Le jeu se constrit en fonction de ces éléments. Ceci est vrai des espaces spécialisés que nous avons évoqués. La configuration de sa chambre, la place disponible, le mobilier offre des possibilités d’imaginations, d’actions ludiques. Sur un terrain de sport l’équipement matérialise les régles du ou des jeux, et oriente l’activité des
joueurs. Dans la cour de récréation, la disposition des murs, des arbres, des recoins divers, organise les diffkrents jeux. Il y a des lieux propices aux billes ou aux petites
voitures, d’autres pour les courses. Des secteurs de la cour deviennent des châteaux ou des objectifs militaires. Le jeu se fait dans et par l’espace. »

Por último, una idea: a una concepción que propone un espacio de juego suponiendo que de ahí surgirá la sociabilidad, podemos oponer la idea de que hay que hacer posible la sociabilidad del niño, y será de ahí de donde surja el juego.

« Pour comprendre l’espace et son usage il faut revenir à la logique du jeu, tout au moins à cette part du jeu de l’enfant la moins formalisée, celle qui naît du hasard des rencontres et des occasions. Il faut situer ce jeu dans le cadre de la sociabilité enfantine. On ne peut traiter le jeu comme une activité séparée mais il faut le relier aux multiples actes relationnels de l’enfant. A une conception qui propose un espace de jeu en supposant que la sociabilité en découlera, on peut opposer l’idée qu’il faut rendre possible une sociabilité d’où le jeu naîtra.Ce qui ne veut pas dire que le premier terme de l’alternative soit absent de la vie de l’enfant. A défaut de sociabilité spontanée, l’aire de jeu peut générer des rencontres difficiles par ailleurs. Cependant l’espace public en tant que tel n’a pas à être un espace de jeu, mais un espace où le jeu est possible à côté d’autres modalités de communication. Cet espace doit permettre à l’enfant de passer du jeu à d’autres relations et vice-versa. »