Robert Hecht
Roof Patterns, San Gemignano, 2002

 

Archival Pigment Print Photograph.
10×10″ image, mounted and overmatted to 16×20″.
Signed and numbered in ink au recto.
One in a limited edition of 25 prints (plus 5 Artist Proofs) produced in this size.
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Adventure Playgrounds:

C. Th. Sørensen, a Danish landscape architect, noticed that children preferred to play everywhere but in the playgrounds that he built. In 1931, he imagined “A junk playground in which children could create and shape, dream and imagine a reality.” Why not give children in the city the same chances for play as those in the country? His initial ideas started the adventure playground movement.

Carl Theodor Sørensen en 1935:

“Finally we should probably at some point experiment with what one could call a junk playground. I am thinking in terms of an area, not too small in size, well closed off from its surroundings by thick greenery, where we should gather, for the amusement of bigger children, all sorts of old scrap that the children from the apartment blocks could be allowed to work with, as the children in the countryside and in the suburbs already have. There could be branches and waste from tree polling and bushes, old cardboard boxes, planks and boards, “dead” cars, old tyres and lots of other things, which would be a joy for healthy boys to use for something. Of course it would look terrible, and of course some kind of order would have to be maintained; but I believe that things would not need to go radically wrong with that sort of situation. If there were really a lot of space, one is tempted to imagine tiny little kindergartens, keeping hens and the like, but it would at all events require an interested adult supervisor…”

John Bertelsen en 1946:

“The adventure playground is an attempt to give the city child a substitute for the play and development potential it has lost as the city has become a place where there is no space for the child’s imagination and play. Access to all building sites is forbidden to unauthorized persons, there are no trees where the children can climb and play Tarzan. The railway station grounds and the common, where they used to be able to fight great battles and have strange adventures, do not exist any more. No! It is now not easy to be a child in the city when you feel the urge to be a caveman or a bushman”.

Roy Kozlovsky en Adventure Playgrounds and Postwar Reconstruction (pdf):

Yet children’s activities inside the playground’s premises did not correspond with the artistic status of the playground as a landscape. Hence Sørensen’s admission that “of all the things I have helped to realize, the junk playground is the ugliest; yet for me it is the best and most beautiful of my works.” The anti-aesthetic position of the playground was most pronounced in its appropriation of junk as desirable play material. Emdrup’s first play leader, John Bertelsen, coined the term junkology to describe the activity of children. He defined it as the inversion of social values where “all pedagogical and occupational ideas were quickly turned upside down, becoming junkology.”

…Children have an urge to explore, touch, manipulate and experiment with their world in order to understand it. This has had important influence on the design of many pre-schools and kindergartens but not much on public playgrounds. The value of play for creativity is also little recognized by those who plan and design public settings. But when adults in New York City recall their own play experiences, they recall creatively adapting the environment to suit their needs – inventing their world. When children have the freedom in space and time to play with one another, they find ways to pass on their culture to peers through games, song and dance, but also to transform it…

 …Public playgrounds continue to be relatively sterile environments that allow only for running, jumping, climbing and swinging. To support a wider repertoire of play, children need diversity and manipulability in their environment. But it is difficult to create playgrounds with “loose parts” when there is no staff to maintain the environment (Nicholson, Simon (1971), “The theory of loose parts”, Landscape Architecture Vol 62, No 1.). Playgrounds of fixed manufactured equipment are designed for ease of maintenance, and in response to fears of liability. Sometimes “protecting children” is an excuse for laziness or for the unwillingness of adults to provide a good play setting for children…

[Roger Hart, Containing children: some lessons on planning
for play from New York City]

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Las imágenes de Evans me encantan porque me llevan a ese mundo magnífico que es el del metro. Mundo con el que Cortázar me conquistó en dos de sus mejores cuentos, El Perseguidor y el Manuscrito encontrado en un bolsillo.

De El perseguidor:

-Esto del tiempo es complicado, me agarra por todos lados. Me empiezo a dar cuenta poco a poco de que el tiempo no es como una bolsa que se rellena. Quiero decir que aunque cambie el relleno, en la bolsa no cabe más que una cantidad y se acabó. ¿Ves mi valija, Bruno? Caben dos trajes, y dos pares de zapatos. Bueno, ahora imagínate que la vacías y después vas a poner de nuevo los dos trajes y los dos pares de zapatos, y entonces te das cuenta de que solamente caben un traje y un par de zapatos. Pero lo mejor no es eso. Lo mejor es cuando te das cuenta de que puedes meter una tienda entera en la valija, cientos y cientos de trajes, como yo meto la música en el tiempo cuando estoy tocando, a veces. La música y lo que pienso cuando viajo en el métro.
-Cuándo viajas en el métro.
-Eh, sí, ahí está la cosa -ha dicho socarronamente Johnny-. El métro es un gran invento, Bruno. Viajando en el métro te das cuenta de todo lo que podría caber en la valija. A lo mejor no perdí el saxo en el métro, a lo mejor…
Se echa a reír, tose, y Dédée lo mira inquieta. Pero él hace gestos, se ríe y tose mezclando todo, sacudiéndose debajo de la frazada como un chimpancé. Le caen lágrimas y se las bebe, siempre riendo.
-Mejor es no confundir las cosas -dice después de un rato-. Lo perdí y se acabó. Pero el métro me ha servido para darme cuenta del truco de la valija. Mira, esto de las cosas elásticas es muy raro, yo lo siento en todas partes. Todo es elástico, chico. Las cosas que parecen duras tienen una elasticidad…
Piensa, concentrándose.
-…una elasticidad retardada -agrega sorprendentemente. Yo hago un gesto de admiración aprobatoria. Bravo, Johnny. El hombre que dice que no es capaz de pensar. Vaya con Johnny. Y ahora estoy realmente interesado por lo que va a decir, y él se da cuenta y me mira más socarronamente que nunca.

(…)  -Bueno, de acuerdo, pero antes le voy a contar lo del métro a Bruno. El otro día me di bien cuenta de lo que pasaba. Me puse a pensar en mi vieja, después en Lan y los chicos, y claro, al momento me parecía que estaba caminando por mi barrio, y veía las caras de los muchachos, los de aquel tiempo. No era pensar, me parece que ya te he dicho muchas veces que yo no pienso nunca; estoy como parado en una esquina viendo pasar lo que pienso, pero no pienso lo que veo. ¿Té das cuenta? Jim dice que todos somos iguales, que en general (así dice) uno no piensa por su cuenta. Pongamos que sea así, la cuestión es que yo había tomado el métro en la estación de Saint-Michel y en seguida me puse a pensar en Lan y los chicos, y a ver el barrio. Apenas me senté me puse a pensar en ellos. Pero al mismo tiempo me daba cuenta de que estaba en el métro, y vi que al cabo de un minuto más o menos llegábamos a Odéon, y que la gente entraba y salía. Entonces seguí pensando en Lan y vi a mi vieja cuando volvía de hacer las compras, y empecé a verlos a todos, a estar con ellos de una manera hermosísima, como hacia mucho que no sentía. Los recuerdos son siempre un asco, pero esta vez me gustaba pensar en los chicos y verlos. Si me pongo a contarte todo lo que vi no lo vas a creer porque tendría para rato. Y eso que ahorraría detalles. Por ejemplo, para decirte una sola cosa, veía a Lan con un vestido verde que se ponía cuando iba al Club 33 donde yo tocaba con Hamp. Veía el vestido con unas cintas, un moño, una especie de adorno al costado y un cuello… No al mismo tiempo, sino que en realidad me estaba paseando alrededor del vestido de Lan y lo miraba despacio. Y después miré la cara de Lan y la de los chicos, y después me acordé de Mike que vivía en la pieza de al lado, y cómo Mike me había contado la historia de unos caballos salvajes en Colorado, y él que trabajaba en un rancho y hablaba sacando pecho como los domadores de caballos…
-Johnny -ha dicho Dédée desde su rincón.
-Fíjate que solamente te cuento un pedacito de todo lo que estaba pensando y viendo. ¿Cuánto hará que te estoy contando este pedacito?
-No sé, pongamos unos dos minutos.
-Pongamos unos dos minutos -remeda Johnny-. Dos minutos y te he contado un pedacito nada más. Si te contara todo lo que les vi hacer a los chicos, y cómo Hamp tocaba Save it, pretty mamma y yo escuchaba cada nota, entiendes, cada nota, y Hamp no es de los que se cansan, y si te contara que también le oí a mi vieja una oración larguísima, donde hablaba de repollos, me parece, pedía perdón por mi viejo y por mí y decía algo de unos repollos… Bueno, si te contara en detalle todo eso, pasarían más de dos minutos, ¿eh, Bruno?
-Si realmente escuchaste y viste todo eso, pasaría un buen cuarto de hora -le he dicho, riéndome.
-Pasaría un buen cuarto de hora, eh, Bruno. Entonces me vas a decir cómo puede ser que de repente siento que el métro se para y yo me salgo de mi vieja y Lan y todo aquello, y veo que estamos en Saint-Germain-des-Prés, que queda justo a un minuto y medio de Odéon.
Nunca me preocupo demasiado por las cosas que dice Johnny pero ahora, con su manera de mirarme, he sentido frío.
-Apenas un minuto y medio por tu tiempo, por el tiempo de ésa -ha dicho rencorosamente Johnny-. Y también por el del métro y el de mi reloj, malditos sean. Entonces, ¿cómo puede ser que yo haya estado pensando un cuarto de hora, eh, Bruno? ¿Cómo se puede pensar un cuarto de hora en un minuto y medio? Te juro que ese día no había fumado ni un pedacito ni una hojita -agrega como un chico que se excusa-. Y después me ha vuelto a suceder, ahora me empieza a suceder en todas partes. Pero -agrega astutamente- sólo en el métro me puedo dar cuenta porque viajar en el métro es como estar metido en un reloj. Las estaciones son los minutos, comprendes, es ese tiempo de ustedes, de ahora; pero yo sé que hay otro, y he estado pensando, pensando…

Y un enlace al Manuscrito hallado en un bolsillo, una joya.

When snow falls on cities

The citizen has forsaken his identity.
He has become an onlooker instead of a participant,
an isolated soul amid millions of isolated souls.

But the child withdraws from this paradox.
He discovers his identity against all ods,
damaged and damaging, fouled and fooling,
in perpetual danger and incidental sunshine.
Edged towards the fringes of collective attention, the child survives, an emotional and ‘unproductive’ quantum.

Look, snow! A miraculous trick of the skies - a fleeting correction.

All at once, the child is Lord of the city. The child is everywhere, rediscovering the city whilst the city in turn rediscovers its children, if only for a while.

Yet what it needs is something more permanent than snow.

(…)

If childhood is a journey, let us see to it that the child does not travel by night.

Aldo van  Eyck, Writings.

 

[Celebrando el sentimiento de sencilla alegría que causa la nieve. Por un momento, la nieve hace del niño Lord of the City, porque la nieve hace de todos nosotros niños, y de pronto, somos uno con ellos, todos ciudadanos de una ciudad que miramos con alegría cristalina…]

Albert Camus describe en Los Juegos del Niño, cuarto capítulo de El Primer Hombre, los juegos de su infancia. La prisión de la siesta cuando su abuela lo “encierra” entre la pared y su cuerpo, el niño obligado a dormir la siesta se dedica a seguir la luz del sol abrasador detrás de las persianas. Pero el momento de la libertad llega y el niño sale corriendo, sigue un camino conocido, lleno de rituales que repite cada tarde para encontrar a sus amigos unas calles más allá. Y empieza una tarde de juego y libertad que tiene la ciudad como escenario, y que termina con el día, con un tiempo marcado por un movimiento mucho más profundo que el de la planificación de las actividades permitidas.

Entre medias la descripción de una tarde de juegos, de todos los tipos, en distintos lugares: Capítulo completo de El Primer Hombre: 4. Los juegos del niño

Ofrezco aquí algunas citas del magnífico artículo, Espace de Jeu et Espace Public, de Gilles Brougère publicado en la revista Architecture et Comportement en un número imprescindible dedicado al Juego en su Contexto Urbano. 

«… ce qui caractérise le jeu c’est sur bien des points… l’absence de caractère propre. (…) Le jeu est une affaire de signification et non de comportement particulier. (…) Ce qui distingue le jeu du non jeu ce n’est pas ce qui s’y passe mais le sens de ce qui s’y fait et sur lequel les partenaires se sont accordés. (…) Les actions prennent leur sens dans la logique du jeu qui modifie ainsi le monde extérieur créant un espace et un temps spécifique. Les objets dont s’empare le joueur peuvent ainsi prendre place dans cet espace et se voir doter de nouvelles significations. »

Frente a tantas definiciones y divagaciones sobre el juego que oímos hoy en día en congresos, libros y grupos especializados en el juego, estas simples frases me parecen recoger con precisa sencillez el caracter definitorio del juego. Éste está en el origen de la serie infantil Rugrats, una de las mejores producciones para niños de los últimos años, y es el proceso descrito con maestría por Michael Ende en Momo, cuando el anfiteatro en el que juegan los niños se transforma en cualquier otro lugar. Es la raíz del juego, y la enunciación que de ella hace Gilles Brougère me parece adecuada para empezar a quitar toda la paja pseudointelectual que impide una mirada directa al tema.

Pero frente a esto, el juego como modificador del espacio exterior, hoy en día prevalece el espacio exterior como condicionante del juego. El área de juego se especializa:

«Il existe une tendance séculaire de spécialisation des espaces qui conduit à vouer des lieux à l’activité ludique. Tel est le cas de la cour de récréation. (…) A la spécialisation de l’espace répond la spécialisation de jeux compatibles avec le lieu et ses interdits. »

«En effet l’espace participe directement à la structuration du jeu. C’est l’espace qui ouvre un espace d’action, qui rend possible la composante motrice d’un jeu, qui limite
l’extension de l’activité. L’espace agit directement sur la dimension fonctionnelle du jeu. Pour se limiter à l’exemple des jeux de ballon la configuration de l’espace, sa
taille, sa surface, la presence d’un mur ou muret utilisables orientent le type de jeu compatible selon la possibilité du rebond, la place pour un nombre déterminé de
joueurs, etc. Mais le jeu n’est pas qu’action, il est aussi imagination, ce qui constitue son aspect symbolique. A l’action s’ajoute une fiction, le fait d’intégrer les actes dans
des significations. L’espace offre des occasions de production d’images par ce qu’il offre comme supports, événements. L’espace est marqué de valeurs liées à ce qu’il contient et à ceux qui l’utilisent.

Si l’on considère le jeu comme une manipulation de la culture, celle-ci n’est pas qu’une entité abstraite. Elle a des aspects matériels, elle se spatialise, se distribue dans
l’espace. C’est dans l’espace que certains aspects materiels, mais aussi imaginaires de la culture, sont rencontrés. Dans l’espace se trouve l’environnement qui oriente, conditionne, organise les jeux de l’enfant. La configuration des trottoirs, la présence d’équipements, la forme des bâtiments meublent un espace et deviennent les supports
(ou les obstacles) du jeu. La présence d’escaliers, d’abris peut focaliser certaines activités ludiques, de même que des végétaux. L’enfant joue dans un espace concret organisé. Le jeu se constrit en fonction de ces éléments. Ceci est vrai des espaces spécialisés que nous avons évoqués. La configuration de sa chambre, la place disponible, le mobilier offre des possibilités d’imaginations, d’actions ludiques. Sur un terrain de sport l’équipement matérialise les régles du ou des jeux, et oriente l’activité des
joueurs. Dans la cour de récréation, la disposition des murs, des arbres, des recoins divers, organise les diffkrents jeux. Il y a des lieux propices aux billes ou aux petites
voitures, d’autres pour les courses. Des secteurs de la cour deviennent des châteaux ou des objectifs militaires. Le jeu se fait dans et par l’espace. »

Por último, una idea: a una concepción que propone un espacio de juego suponiendo que de ahí surgirá la sociabilidad, podemos oponer la idea de que hay que hacer posible la sociabilidad del niño, y será de ahí de donde surja el juego.

« Pour comprendre l’espace et son usage il faut revenir à la logique du jeu, tout au moins à cette part du jeu de l’enfant la moins formalisée, celle qui naît du hasard des rencontres et des occasions. Il faut situer ce jeu dans le cadre de la sociabilité enfantine. On ne peut traiter le jeu comme une activité séparée mais il faut le relier aux multiples actes relationnels de l’enfant. A une conception qui propose un espace de jeu en supposant que la sociabilité en découlera, on peut opposer l’idée qu’il faut rendre possible une sociabilité d’où le jeu naîtra.Ce qui ne veut pas dire que le premier terme de l’alternative soit absent de la vie de l’enfant. A défaut de sociabilité spontanée, l’aire de jeu peut générer des rencontres difficiles par ailleurs. Cependant l’espace public en tant que tel n’a pas à être un espace de jeu, mais un espace où le jeu est possible à côté d’autres modalités de communication. Cet espace doit permettre à l’enfant de passer du jeu à d’autres relations et vice-versa. »

Ordenanza General de Protección del Medio Ambiente Urbano.
Ayuntamiento de Madrid. [pdf completo]

Extracto:
CAPITULO IV. Protección del entorno
Artículo 214

La protección de la tranquilidad y sosiego que integran la propia naturaleza de las zonas verdes, exige que:

a) La práctica de juegos y deportes se realizará en las zonas específicamente acotadas cuando concurran las siguientes circunstancias:

1ª. Puedan causar molestias o accidentes a las personas.
2ª. Puedan causar daños y deterioros a plantas, árboles, bancos y demás elementos de mobiliario
urbano, jardines y paseos.
3ª. Impidan o dificulten el paso de personas o interrumpan la circulación.
4ª. Perturben o molesten de cualquier forma la tranquilidad pública.

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Junto a la sostenibilidad de fachada, la innovación y la creatividad se han convertido actualmente en el nuevo mantra de nuestra sociedad. Repetido por políticos y empresarios sin parar parece ser la solución a todos los problemas, pero tal y como nos plantea Diego Uribe en el muy interesante Enjambre, ¿queremos de verdad alumnos creativos?O extendiendo la pregunta, ¿queremos de verdad ciudadanos creativos?En el post anterior de esta serie ¿Prohibido jugar a la pelota? aplicaba el concepto “textos de la mediocridad laboriosa” para definir algunas ordenanzas absurdas que se están multiplicando en los ayuntamientos del país. Mencionaba el caso que conocía del Ayuntamiento de Madrid, el de Parla contra el que contestaban los miembros de Alternativa Joven es exactamente igual, en Zaragoza tenemos el caso de la “ordenanza incívica”, en Barcelona el de la “norma cívica”, y así podríamos seguir enumerando hasta el final de este espacio.El texto que encabeza este post me parece un buen ejemplo de “texto de la mediocridad laboriosa”. Se trata de un texto:

• farragoso, neutralizador de toda voluntad de acción. Es un texto muro en el que o eres un especialista o te chocas inevitablemente contra él y pierdes toda voluntad de contestarlo o siquiera entenderlo.
• de consecuencias y aplicaciones incomprensibles, puesto que no sabemos en ningún momento qué razones pueden llevar a la aparición de los mencionados carteles, si es que pueden causar molestias a las personas, entonces no debería jugarse en ninguna parte salvo en campos de deportes cercados con vallas de 10 metros de altura. Quizá interrumpen la circulación de las personas, pero cuando se trata de un parque limitado en todos sus márgenes, claramente pensado para el juego de los niños, un niño corriendo de un lado a otro también puede interrumpir la circulación de las personas (porque los niños no son personas), por tanto ¡prohibamos a los niños! Por qué andarse con chorradas como las de la pelota. Prohibamos el juego infantil en las calles de nuestras ciudades, porque reconozcámoslo, hacen ruido, molestan con sus movimientos acelerados, y su actividad no productiva.
• y lo que es más importante, es un texto que limita la posibilidad de incertidumbre en las vidas que viven en su espacio de aplicación.

LA NECESIDAD DE INCERTIDUMBRE.

Llegamos así a una nueva idea, nuestra NECESIDAD DE INCERTIDUMBRE. Incertidumbre sin la que todos los sueños de innovación y creatividad de políticos y empresarios se hace imposible. Pero, un momento, ¿no son ellos mismos los que crean estos textos de la mediocridad laboriosa?

El pasado otoño escribía, para el proyecto UNCERTAINTY PRINCIPLES realizado en los talleres URBANACCIÓN de La Casa Encendida, el siguiente texto:

> Extrapolating Heisenberg’s Uncertainty Principle we can visualize those processes by analyzing how the contemporary urbanscape and media seek to determine the actual position and momentum of its inhabitants at all times.
> By means of design, spaces are deprived of any other possibility than that to which they were originally intended. Unwanted uses or users are pushed out of these spaces with all kind of strategies. Control of the citizen’s behaviour comes together with the unstopable sprouting of videovigilance networks all over our cities.
> Thus uncertainty, as the means to act on one’s own design, becomes an important resource which should be abundant in a society where individuals had a significant level of freedom.

En aquel proyecto se hablaba del papel que el diseño y la videovigilancia en nuestras ciudades va anulando dimensiones de incertidumbre a nuestras vidas. Aquellas tenían un carácter inmaterial, las ordenanzas tienen un grado más de materialidad en su acción sobre nuestras vidas, tal y como escribe Sergio Soria en su blog:

“Otra idea que brindo es que acaben regulando desde los ayuntamientos el comportamiento ciudadano en el espacio público como se hace con los coches, con precisas señales de circulación ya que es a circular únicamente a lo que se está relegando dicho ejercicio.” Leer el post completo.

Y así, paso a paso, la incertidumbre desaparece de nuestras vidas (y su desaparición alimenta nuestras manías persecutorias y miedos securitarios), y con la incertidumbre nuestra libertad y nuestra capacidad de crear, de jugar, de inventar caminos alternativos… en resumen, nuestra humanidad.

REINVENTAR EL CONTRATO SOCIAL.

El contrato social es el acuerdo implícito entre los miembros de una sociedad que pierden una parte de su libertad a cambio de una serie de derechos. Pero, ¿qué pasa cuando el recorte de libertad no nos lleva a nuevos derechos reales sino a lo contrario?La necesidad de reinventar un contrato social que gobierne los espacios públicos se nos aparece tras el choque con los textos de la mediocridad laboriosa como una de las tareas más urgentes a llevar a cabo.El espacio público es el espacio de la incertidumbre por excelencia, y en esa incertidumbre está el origen de toda creatividad y equilibrio social. Surgen así nuevas preguntas:

• ¿cómo recuperar esa incertidumbre que hemos ido poco a poco cediendo?
• ¿cómo reinventar el contrato social?
• ¿qué contrato social?
• ¿desde dónde?

Preguntas cuyas respuestas no pueden estar aisladas. Al responder a una las demás deben estar presentes.

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En los próximos posts de esta serie ¿Prohibido jugar a la pelota? seguiremos por estos caminos:>> El papel necesario del conflicto en la vida urbana.>> El espacio público como lugar de aprendizaje del ciudadano. La lección histórica de Holanda.>> Propuestas pasadas, propuestas contemporáneas, propuestas futuras.

LABoral centro de arte y creación industrial de Gijón, inauguró el mes pasado la exposición Homo Ludens Ludens que junto con el simposio realizado al tiempo de su inauguración pretende analizar y reflexionar sobre el papel del juego en la sociedad contemporánea. La cada vez mayor vinculación entre juego y vida cotidiana en la sociedad actual lleva a diversos artistas y expertos en el tema a reflexionar sobre el significado del juego hoy y de las consecuencias de nuestra transformación en jugadores cotidianos.

La exposición ha sido comisariada por Erich Berger (Comisario Jefe, LABoral Centro de Arte de Arte y Creación Industrial de Gijón), Laura Baigorri (comisaria independiente, Barcelona) y Daphne Dragona (comisaria de arte de los nuevos media, Atenas); y diseñada por C+ Arquitectos y Nerea Calvillo.

Como muestra destacamos un par de proyectos que resultan interesantes:

· La Fiambrera Obrera & Mar de Niebla presentan sus talleres Bordergames en los que la creación de un videojuego sirve como herramienta de acción y vinculación constructiva con la realidad que les rodea para jóvenes de zonas urbanas donde las cosas no siempre están fáciles.

· Constraint City de Gordan Savicic nos quiere hacer ver toda esa realidad inmaterial que configura con cada vez más fuerza, y muchas veces violencia (ahí entra en juego la relación entre WIFI y dolor que dibuja el proyecto de Savicic), la ciudad contemporánea, en la que el ciudadano se mueve sintiendo realidades presentes pero no visibles.

Estos y otros proyectos estarán el LABoral de Gijón hasta el próximo 22 de septiembre.

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Otra exposición, ésta en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona CCCB, nos permite continuar con esta idea de juego aplicada a la ciudad. Post-it City (hasta el 25 de mayo de 2008) “pretende explorar el fenómeno desde las post-it cities, una especie de ciudades efímeras que infectan la ciudad ordinaria a partir de unos usos no codificados, temporales, anónimos y con un talante crítico implícito.”

Podemos entender estas ciudades post-it, estos espacios efímeros y no sistematizados ni pre-diseñados, como una aplicación directa de la espontaneidad creativa característica del juego (la Paidia descrita por Roger Caillois) por parte del ciudadano que resiste ante la uniformización del espacio urbano contemporáneo. A partir de los elementos disponibles más heterogéneos y con una mirada creativa|lúdica, surgen en el espacio uniforme nuevas realidades que se escapan del control de la arquitectura y el urbanismo diseñados desde el poder.

En paralelo a la exposición y a través de la página web se propone un concurso “TU POST-IT” en el que cualquiera puede enviar sus imágenes de post-it cities creadas o encontradas para conseguir así aumentar el archivo de ciudades ocasionales propuestas por la exposición.

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Siguiendo con la acción urbana y sobrepasando el medio de la exposición hablamos ahora de Futuresonic, Festival Urbano de Arte, Música e Ideas, que se desarrolla en Manchester a partir de mañana 1 de mayo y hasta el próximo domingo. El festival abarca multitud de actividades, conferencias, exposiciones, conciertos… pero aquí, y siguiendo el hilo del juego, en este caso relacionado con los espacios urbanos, vamos a resaltar los proyectos enmarcados en Social Networking Unplugged. En este área Futuresonic continúa el camino iniciado en ediciones anteriores para sacar las tecnologías a la calle y con ellas a las personas, con la idea de recuperar los espacios públicos de la ciudad como lugares de recreación y alternativa. La idea es sencilla tal y como la plantea Drew Hemment, director y fundador del festival:

Imagine Facebook is unplugged. The reassuring blue background, funwall, pokes and news feeds suddenly disappear, and people are left standing in the middle of a huge dark room, blinking. The FaceBook “friends” look up from their dark computer screens at other people equally dazed and disoriented all around them. Suddenly they need new ways to communicate, and start picking up discarded electronics from the floor - little voice recorders, polaroid cameras, even pens and paper - and devise their own kinds of do-it-yourself social networking.

Ese carácter do-it-yourself es puro juego. De nuevo, como en las ciudades post-it, con los elementos que nos encontramos a mano recrear, reinventar las redes sociales (MySpace, Facebook, Bebo, Tuenti…) que han invadido nuestra vida cotidiana. Algo así como suecar la web 2.0 para hacerla nuestra, re-crearla para apropiarnos de ella en vez de deshacernos en la uniformidad que, bajo la apariencia de participación, impera en estas redes. Las propuestas prometen ser todas realmente interesantes, pero aquí nos quedamos con una pequeña muestra de esta ocupación lúdico-social de la ciudad:

· plan b se describen como la API del proyecto para poder ofrecer a los usuarios las herramientas para poder crear su propio espacio en MySpace - OurSpace – YourSpace. Tal y como explican plan b en su página web:

“The promise implicit in many social networking sites on the internet (MySpace, YouTube, Facebook etc.) is the availability of some kind of virtual space that you get to curate or otherwise reflect your personality through. To do this, you are given a limited number of options. After some time going through questionnaires of different possibilities you realise after looking at other people’s sites, how difficult it is to really express something unique within the strictures that these sites apply.

(…) With these criticisms and exclusions in mind, plan b invite participants to make a real-space MySpace. (…) we will work with whoever comes past our real window to make a real space that reflects, expresses and represents them. Using photographs, dymo text, objects, paint, scissors and glue, we will facilitate the creation of a real space. This will be public during the festival where participants can connect with each other by leaving messages in their pidgeonhole / Inbox.. At the end of the festival, the boxes will be given back to the participant to keep, modify or ‘delete’.”

· Improv Everywhere se definen como un grupo que “monta escenas de caos y alegría” en espacios públicos, entre ellas congelar la estación Grand Central de New York o invitarnos a mirar más a menudo hacia arriba. En Manchester harán otra de las suyas aunque por supuesto no se sabe dónde…

Mientras tanto en Nueva York y Toronto Newmindspace, un grupo en la línea de Improv Everywhere, organiza un par de batallas de almohadas colectivas que conquistan un hueco en las páginas del Wall Street Journal.

Newmindspace, formado por Lori Kufner and Kevin Bracken, se dedica a iniciar juegos en ciudades de Estados Unidos como parte del movimiento Urban Playground. Con esta labor intentan recuperar el espacio público como lugar de recreación común, libre de contenidos económicos y consumistas, y alejado de otras formas de entretenimiento pasivo que han invadido nuestra sociedad en las últimas décadas.

Estos dos grupos, Newmindspace e Improv Everywhere, aprovechan al máximo las ventajas de redes sociales como Facebook (grupo de Newmindspace | grupo de Improv Everywhere) (bastante más extendida en Estados Unidos que en España) y la herramienta Events de esa misma plataforma. Así la organización de este tipo de acciones están al alcance de cualquiera, y la excusa para no disfrutar de un fin de semana lejos del centro comercial empieza a ser difícil de encontrar. Al tiempo que convertimos a Facebook en lo que debe ser, una herramienta para potenciar la comunidad real, no un espacio sustitutivo.

El juego está de moda, pero qué significa el juego o jugar en nuestras vidas, eso es difícil de definir. Desde los textos situacionistas, que reclamaban el juego como camino para la liberación del individuo frente al control de su tiempo por la sociedad de consumo, ha pasado mucho tiempo, y algunos podrían incluso pensar que muchas de las ideas por las que abogaban Debord y compañía han derivado en una sociedad donde el juego ha conseguido invadirlo todo. ¿Pero realmente podemos hablar de juego, o el sistema capitalista actual, en otra de sus neutralizaciones perfectas, ha anulado la capacidad de jugar al hacer aparecer ante nosotros la producción y repetición de actitudes como algo entretenido?

“(…)The world today approaches the condition of gamespace, as McKenzie Wark (2006) has taught us to understand: “Games are no longer a past time, outside or alongside of life. They are now the very form of life, and death, and time, itself”. How can anyone be so surly, and indeed Puritanical, as to object?29. Nonetheless, I am inclined, in curmudgeonly, Adornoesque fashion, to see the situation as one in which even leisure and play have become hard work, and work has been transmuted into play only in order to get us to do more of it. I am thinking, not only of those gaming factories Dibbell mentions, but also of phenomena like “word of mouth marketing,” in which people volunteer to create “buzz” for new products, by hyping them in casual conversation (Walker, 2004), and “crowdsourcing” (Howe, 2006) – as practiced by many companies online, including virtual worlds like Second Life (Llewelyn, 2006) – in which individual “creativity” is promoted and encouraged, precisely as a way for corporations to get their customers to do their R&D work for them, for free. None of this seems the least bit liberating – which is, of course, precisely the point. (…) Ludocapitalism is just the latest instance of the Market’s astonishing ability to subsume, denature, and profit from whatever threatens to contest it”

Steven Shaviro,
Ludocapitalism and the scarcity in gaming worlds (PDF)

El paso de paidia a ludus.

Roger Caillois en su libro Los juegos y los hombres: la máscara y el vértigo de 1958 plantea una división de la actitud de juego que va desde la creatividad, improvisación y espontaneidad total, que denomina Paidia, y la situación controlada por unas reglas que organizan el juego, a la que denomina Ludus.

Podríamos decir que ese momento de Paidia describe la creación del juego, el acto de invención, la creación desde la imaginación a partir de los elementos dados. Ese ése el estado que me interesa, ese momento en el que la diversión, la curiosidad, lleva a la invención de toda una serie de normas, realidades, circunstancias alternativas a las dadas. Crean alternativas, posibilidades. Ahí reside el interés del juego, del juego como actitud, mucho más que como entretenimiento dado. El juego hay que recrearlo, apropiarse de él, de ahí la falta de interés que presentan los mil juegos y juguetes que hoy invanden y adormecen las vidas de niños y adultos a lo largo y ancho del mundo.

Como escribía Julio Cortázar en su cuento Manuscrito hallado en un bolsillo:

“…así como tampoco podía llamarse Margrit la muchacha sentada frente a mí sin mirarme, con los ojos perdidos en el hastío de ese interregno en el que todo el mundo parece consultar una zona de visión que no es la circundante, salvo los niños que miran fijo y de lleno en las cosas hasta el día en que les enseñan a situarse también en los intersticios, a mirar sin ver con esa ignorancia civil de toda apariencia vecina, de todo contacto sensible, cada uno instalado en su burbuja, alineado entre paréntesis…”

Hay que mirar de lleno, para ver las alternativas, las mil realidades superpuestas en una especie de Aleph, que una vez descubierto no se puede ignorar y que hacen necesario revolverse ante la imposición de una mirada única, revolverse, resistir y jugar.